Nadia Fusini
L'isola del romanzo

La vita e le avventure di Robinson Crusoe, pubblicato nel 1719, segna la nascita del romanzo d’avventura moderno. William Shakespeare però, molto prima di lui, aveva già tracciato una cornice simile, ne La Tempesta. Shakespeare si ispirò al racconto del naufragio di una nave inglese diretta in Virgina. Daniel Defoe, che voleva dare a intendere di avere vissuto in prima persona avventure ed esperienze analoghe, in verità trasse ispirazione dal racconto del marinaio scozzese Alexander Selkirk, che aveva trascorso più di quattro anni in solitudine sulle isole Juan Fernández. Proprio per il suo carattere innovativo il nuovo genere letterario viene chiamato novel a differenza del romance, che racconta fatti molto improbabili, il novel è realistico. Si consolida la tendenza a considerare l’esperienza individuale come metro della realtà. Mentre Defoe subordina la trama al modello della “memoria” autobiografica, Richardson e Fielding usano trame non convenzionali, interamente inventate o basate su avvenimenti contemporanei. Da Prospero a Robinson, insomma: l’apertura di un nuovo spazio per l’immaginazione letteraria, che da drammatica si fa romanzesca e narrativa.

Arturo Cattaneo in dialogo con Natascha Fioretti
Di viaggi e di avventure 

Nel Settecento nasce una nozione nuova di viaggio che sarà tipica dell’uomo moderno: il viaggio come esperienza fondamentale e insostituibile nella formazione dell’individuo. Il viaggio diventa così il tema di molti romanzi settecenteschi e darà origine al moderno romanzo di formazione. Alla base della fortuna di questo tema ci sono i mutamenti sociali e lo spirito di ricerca che caratterizzano la crisi della coscienza europea fra Sei e Settecento. Di qui l’esigenza di novità, la tendenza all’irrequietezza e al movimento. La ricerca di un senso nuovo da dare alla vita e alla storia non avviene più attraverso la meditazione sull’ultraterreno, ma attraverso l’esplorazione della molteplicità della realtà umana. Il viaggio in paesi lontani permette un confronto tra costumi e abitudini diverse e lo sviluppo di una consapevolezza critica della propria identità, che tende a superare I’eurocentrismo e anche I’antropocentrismo. Lo spazio dell’avventura si sposta dal Mediterraneo all’Atlantico. L’America in particolare diviene un polo d’attrazione importante per la fantasia dei romanzieri: qui soggiorna e si arricchisce la Moll Flanders di Defoe, qui Robinson Crusoe diventerà proprietario di piantagioni.